Berwisata ke suatu negara belum lengkap tanpa mencicipi masakan khas di negara tersebut. Sebagai contoh, jika ke Singapura, sempatkanlah mengunjungi salah satu hawker yang tersebar di negara pulau tersebut. Hawker? Ini adalah istilah untuk pusat jajan kaki lima, tempat para penduduk lokal mengisi perut, terutama di malam hari setelah pulang kerja atau jalan bersama keluarga.

Hawker di Singapura tertata rapi dan dijaga ketat kebersihannya. Pemerintah setempat bahkan menerbitkan semacam sertifikat yang menunjukkan derajat kebersihan sebuah kedai / stall di hawker, berupa kertas bertuliskan huruf A (berarti paling bersih), B, C atau D. Dengan adanya sertifikasi ini, para turis pun tak ragu untuk berkunjung, sehingga hawker menjadi salah satu daya tarik berdatangannya sekitar 10 juta turis tiap tahun ke negara mungil ini.

Ada sekitar 120 hawker yang bertebaran di negara yang dulunya bernama Temasek ini, dengan jumlah kedai sekitar 16.000. Jika Anda tak sempat mendatangi seluruh tempat tersebut, berikut ini beberapa di antaranya beserta tempat-tempat makan lain yang menarik untuk dikunjungi.

LAU PA SAT FESTIVAL MARKET

Dalam bahasa Mandarin, Lau Pa Sat berarti “Pasar Lama”. Pusat jajan ini memang sudah berdiri sejak tahun 1894. Kini lokasinya berada tepat di tengah distrik bisnis Singapura, sehingga ramai dikunjungi para pekerja kantoran. Berkunjunglah setelah jam 7 malam, karena pada saat itu, Boon Tat Street yang berada di sebelahnya, ditutup untuk menampung para pedagang satay (atau kita kenal dengan sate) menggelar dagangannya. Hawker ini dapat dicapai dengan berjalan kaki beberapa menit dari stasiun MRT Raffles Place.

MAXWELL FOOD CENTRE

Maxwell Food Centre telah beroperasi selama lebih dari 60 tahun, dan berada di jantung Chinatown, yang terkenal sebagai salah satu lokasi hiburan malam di Kota Singa. Jika Anda menginap di bagian lain pulau, hawker ini dapat dicapai melalui jalur MRT Chinatown, Tanjong Pagar atau Outram Park. Untuk para penggemar Nasi Ayam Hainam, jangan sampai melewatkan kedai Tian Tian Hainanese Chicken Rice, yang berada di stall no 10. Di malam hari, usahakan datang sebelum jam 7 malam, agar tidak kehabisan hidangan lezat ini! Di kedai lain, Anda juga dapat menikmati dim sum dan aneka bubur yang tak kalah lezat.

CHINATOWN FOOD STREET

Chinatown Food Center

NEWTON FOOD CENTRE

Salah satu ciri khas dari hawker ini adalah para pelayan kedainya yang cukup agresif membujuk para pengunjung datang ke kiosnya (serasa di foodcourt Mal Ambasador, Jakarta!). Buat sebagian pengunjung, mungkin hal ini terasa mengganggu kenyamanan mereka. Namun tetap saja tempat ini selalu ramai, terutama di malam hari, apalagi kawasan ini baru tutup menjelang dini hari. Kunjungi Ah Heng Carrot Cake di kios no 01-28, jika ingin merasakan citarasa terbaik Fried Carrot Cake, salah satu makanan khas Singapura. Tempat ini dapat dicapai dengan berjalan kaki dari stasiun MRT Newton.

FOOD REPUBLIC @ WISMA ATRIA

Food Republic @ Wisma Atria

KOPITIAM @ BENCOOLEN

Kopitiam, atau kedai kopi, pada awalnya memang hanya kedai yang menyediakan kopi dan makanan kecil, namun seiring dengan berjalannya waktu dan tuntutan masyarakat sekitar, kini cukup banyak kopitiam yang menjadi pusat makan, sehingga fungsinya mirip hawker atau foodcourt. Bedanya, kedai utama di Kopitiam biasanya tetap menyajikan Kaya Toast, roti bakar yang diolesi selai khas Singapura. Di simpang jalan Bencoolen dan Orchard, terdapat sebuah Kopitiam yang buka 24 jam. Jadi, jika Anda berkunjung di pagi hari, Anda dapat menyeruput secangkir kopi panas sembari menyantap Kaya Toast ditemani telur rebus, telur ceplok atau telur kocok, dan jika masih kurang kenyang, dapat pula ditambah dengan ham atau sosis. Lalu di malam hari sebelum kembali ke hotel, nikmatilah Yong Tow Foo yang ada di tempat ini, sebagai penghangat badan dan pengganjal perut sebelum naik ranjang.

CLARKE QUAY

Clarke Quay adalah salah satu obyek wisata yang berada di tepi Singapore River, sungai yang membelah negeri pulau ini. Di malam hari, Clarke Quay menjadi pusat jajanan seafood bernama Quayside Seafood. Di sini, para pengunjung dapat menikmati hidangan di alam terbuka tepat di tepi sungai. Menu primadona tempat ini adalah Chili Crab, yang dapat dijumpai pada beberapa restoran, seperti di Jumbo, Long Beach dan No Signboard Seafood. Terdapat pula beberapa diskotik dan jenis hiburan malam lain, yang pengunjungnya membuat antrian cukup panjang, terutama di akhir pekan. Salah satu restoran di tempat ini, Clinic, menyajikan atmosfir rumah sakit, lengkap dengan botol infus yang menggantung, berisi minuman pesanan para tamu, dan kursi roda sebagai pengganti kursi makan serta sofa berbentuk ranjang rumah sakit. Buat yang ingin uji nyali, terdapat atraksi baru di kawasan ini, yaitu WGX5, menara pengayun yang akan melontarkan kita seketika ke langit Singapura, dan memaksa jantung serasa copot dari tempatnya.

Well, selain alamat-alamat di atas masih banyak hawker dan kopitiam lain yang layak untuk dikunjungi serta makanan khas yang menarik untuk dicicipi, belum lagi berbagai restoran dan pusat belanja yang tersebar di seantero pulau. Tak heran, jika di tahun 2009 ini, warga Singapura mengklaim punya 2009 alasan bagi kita untuk mengunjungi negara mereka!

Para pekerja film lalu beralih menggarapa tema dari sumber lain. Yang jadi favorit saat ini adalah membuat film dari cerita novel, komik atau bahkan game! Maka hasilnya, di dasawarsa pertama abad ke 21 ini layar bioskop kita diramaikan dengan film-film laris hasil adaptasi novel (The Bourne Trilogy, Harry Potter dan Twilight). Berbagai macam komik juga diangkat ke layar perak, mulai dari komik Superhero seperti Batman, Spider-Man dan Iron Man, hingga komik bergenre lain, seperti A Scanner Darkly, 300 dan Sin City. Dan akhirnya, berbagai jenis game pun kini muncul di bioskop, mulai dari Tomb Raider, Street Fighter hingga Resident Evil.

Ternyata para penguasa Hollywood itu belum puas juga. Sebagian hasil adaptasi novel, komik dan game itu memang laris manis, tapi banyak juga yang jeblok. Untuk mengurangi risiko rugi, mereka lalu menggarap sumber lain, yaitu hasil karya pendahulu mereka sendiri, alias film-film yang telah dibuat sebelumnya. Tentu saja sumbernya adalah film-film laris atau yang diprediksi masih punya potensi untuk laris.

Banyak cara untuk menggali sumber uang baru ini. Yang paling mudah tentu saja adalah membuat lanjutan ceritanya, alias sekuel. Ada pula yang dibuatkan cerita awalnya atau prekuel. Contoh yang paling nyata untuk prekuel adalah Star Wars. Trilogi pertamanya beredar tahun 1977 – 1983. Setelah vakum 16 tahun, barulah trilogi kedua, yang sekaligus merupakan prekuel trilogi pertama, beredar pada tahun 1999 sampai 2005. Alasan resmi yang disampaikan George Lucas, pencipta kisah ini mengenai lamanya jeda antara kedua trilogi, adalah masalah kecanggihan teknologi film yang di era 80 an belum semaju saat ini, sehingga trilogi kedua harus menunggu dulu sampai teknologinya siap. Hmm, bisa aja tuh alasannya. Jangan-jangan Oom George kepincut bikin trilogi kedua biar bisa mendulang emas lagi dari ladang yang sama, tanpa perlu repot-repot bikin cerita baru 

Gianna Jun in Yeopgijeogin Geunyeo

Satu lagi gaya Hollywood mencari uang adalah membuat Spin Off, alias film lepasan, yang dibuat berdasarkan sub plot atau tokoh pembantu dalam film sebelumnya. Contoh paling anyar adalah X-Men Origins: Wolverine. Tokoh Wolverine yang diperankan aktor Australia Hugh Jackman telah muncul dalam tiga trilogi X-Men. Karena cukup populer dalam ketiga film itu, maka dibuatkanlah film sendiri, yang jika laris diharapkan dapat menjadi modal pembuatan tokoh-tokoh mutan lain dari rombongan X-Men. Contoh yang lain adalah Elektra dari Dare Devil, The Scorpion King, spin off The Mummy, atau dari dalam negeri ada Keluarga Markum, yang sebelumnya telah muncul dalam Kejar Daku Kau Kutangkap.
Dari keempat cara tersebut, yang paling sering dibuat dan banyak pula yang laris adalah Sekuel. Lihat saja, film-film laris saat ini beberapa tahun kemudian akan muncul sekuelnya. Mulai dari film aksi semacam James Bond, yang telah jadi mata-mata kondang Inggris sejak tahun 60-an, dan hingga saat ini belum pensiun juga. Film animasi laris pun kini langsung dibuat sekuelnya, seperti Shrek, Toy Story, Ice Age. Tak ketinggalan pula film-film komedi, mulai dari Police Academy yang tenar di era 80-an, American Pie, atau Ghostbusters. Untuk film horor, berjubel judul yang bisa disebutkan, mulai dari Scream, Nightmare on Elm Street, Friday 13th, Halloween, dan sebagainya.

Dari puluhan, atau mungkin ratusan film sekuel, manakah yang paling laris? Berdasarkan data dari beberapa sumber, inilah 10 serial film bioskop terlaris, berdasarkan total pendapatannya di seluruh dunia. Total penjualan tiket seluruh film ini mencapai lebih dari US$ 30 milyar atau sekitar Rp 300 trilyun! Beberapa di antaranya masih berpeluang meraih dolar lebih banyak, karena sekuel barunya siap tayang dalam beberapa bulan ke depan.

You Only Live Twice

Rata-rata setiap film James Bond menghasilkan $ 223 juta bagi produsernya. Bahkan 2 installment terakhirnya, Casino Royale dan Quantum of Solace mendatangkan fulus lebih dari 1 milyar dolar. Tak heran jika kisah mata-mata Inggris yang selalu ditemani wanita-wanita cantik ini terus saja diproduksi. Enam aktor Inggris Raya telah bergantian menjadi pemerannya, mulai dari Sean Connery, Georgy Lazenby, Roger Moore, Timothy Dalton, Pierce Brosnan hingga Daniel Craig.

HARRY POTTER – $ 4.471.300.000 dari 5 film
(Creator: JK Rowling)
Novelnya laris manis, demikian pula filmnya. JK Rowling, sang pencipta dongeng modern ini telah menjadi salah satu wanita terkaya di Inggris. Daniel Radcliffe, sang pemeran penyihir cilik Harry Potter terangkat namanya dan siap menjadi The Next Best Thing from England. Setiap film menghasilkan income lebih dari 4 800 juta. Serial keenamnya – Harry Potter and The Half-Blood Prince akan segera beredar bulan depan, jadi jangan heran jika pada akhir tahun ini Harry Potter, Profesor Dumbledore, Voldemort, Severus Snape dan lain-lain tidak hanya akan wara wiri di Hogwarts, tapi juga akan menjadi film sekuel terlaris sedunia.

Episode III: Attack of The Clones

Besutan George Lucas ini agak unik. Tiga film terakhir dibuat dahulu, baru menyusul tiga prekuelnya. Sesuai dengan judulnya, bercerita soal perang antar galaksi, demi melindungi umat manusia. Trilogi pertama serial ini mengangkat nama Harrison Ford, sementara trilogi keduanya berhasil mencuatkan dua aktor aktris muda, Hayden Christiansen dan Natalie Portman. Nampaknya kecil kemungkinan serial laris ini akan dilanjutkan kembali, kecuali ada yang mau membuat spin off dari salah satu tokohnya.

THE LORD OF THE RINGS – $ 2.924.700.000 dari 3 film
(Creator: JRR Tolkien)

Jika dihitung perolehan per film, inilah sekuel tersukses karena setiap filmnya menghasilkan lebih dari $ 850 juta dan semuanya bertengger dalam 15 besar film terlaris sepanjang masa. Seri pamungkas film yang diangkat dari novel JRR Tolkien ini juga berhasil meraih 11 Oscar. Berhubung kisah di novelnya sudah tamat, maka jangan terlalu berharap film fantasi seru ini akan berlanjut, walaupun Peter Jackson sang sutradara pernah berpikir untuk membuat spin off The Hobbit, namun kini tak terdengar kabar beritanya lagi.

PIRATES OF THE CARIBBEAN – $ 2.672.200.000 dari 3 film
(Creator: Jerry Bruckheimer dan Gore Verbinski)

Tak dinyana, kisah petualangan para bajak laut yang idenya berasal dari salah satu wahana di Disneyland ini bisa laris manis, bahkan berlanjut hingga tiga bagian. Film ini juga menaikkan pamor tiga pemeran utamanya: Johnny Depp, Keira Knightley dan Orlando Bloom. Peluang untuk dilanjutkan dengan sekuel berikutnya pun masih terbuka lebar, walaupun dalam seri terakhir, para pembajak keren ini bertempur dengan Chow Yun Fat hingga “Ke Ujung Dunia”!

BATMAN – $ 2.641.900.000 dari 6 film
(Creator: Bob Kane dan Bill Finger)
Di akhir dekade 90-an, pamor Batman sebenarnya sudah nyaris runtuh setelah kegagalan film terakhirnya, Batman and Robin. Namun kemudian datanglah sang duo penyelamat, sutradara Christopher Nolan dan aktor Christian Bale yang mereboot komik klasik ini dengan penampilan baru yang lebih kelam dalam Batman Begins. Lalu kehadiran mendiang Heath Ledger sebagai Joker dalam The Dark Knight menempatkan film ini di urutan ke empat film terlaris sepanjang masa. Kisah sukses ini masih akan terus berlanjut, walaupun tentunya tanpa kehadiran sang peraih Oscar Mr Ledger.

SPIDER-MAN – $ 2.498.600.000 dari 3 film
(Creator: Stan Lee dan Steve Ditko)

Tobey Maguire in Spider-Man 3

SHREK – $ 2.163.600.000 dari 3 film
(Creator: William Steig)

Kisah makhluk aneh yang disebut Ogre ini berhasil menjadi serial film animasi terlaris. Karya Dreamworks ini juga sekaligus meruntuhkan nominasi Walt Disney dalam dunia film animasi. Mari kita berharap agar masih ada lanjutan kisah selanjutnya dari makhluk-makhluk dunia dongeng ini, yang pemeran tetapnya antara lain adalah Mike Myers, Eddie Murphy dan Cameron Diaz.

INDIANA JONES – $ 2.000.800.000 dari 4 film
(Creator: George Lucas)

Banyak kesamaan cerita antara Star Wars dan Indy. Keduanya karya George Lucas yang kali ini berkolaborasi dengan sohibnya Steven Spielberg. Juga memasang aktor Harrison Ford, tapi kali ini cukup bertualang di bumi saja. Persamaan yang lain, tiga film pertama telah beredar di dekade 80-an, dan installment keempat baru muncul tahun lalu, walaupun banyak mengecewakan para penggemar film. Ya iyalah, opa Harrison Ford tentunya tak selincah 25 tahun yang lalu, walaupun kini ada aktor muda Shia LaBeouf yang mendukungnya.

JURASSIC PARK – $ 1.898.700.000 dari 3 film
(Creator: Michael Crichton)

Ingin tahu bagaimana rupa, suara dan aksi makhluk-makhluk purba semacam Tyrannosaurus Rex, Archaeopteryx atau Velociraptor? Saksikan saja ketiga seri film ini, yang ide awalnya diangkat dari novel Michael Crichton berjudul sama. Installment pertamanya di tahun 1993 menggemparkan dunia, dan mampu menggeser Star Wars sebagai film terlaris sedunia saat itu. Steven Spielberg menjadi sutradara untuk dua film pertama, lalu dilanjutkan oleh Joe Johnston. Rumor mengenai bagian keempat kisah seru ini sudah kencang beredar.

Danny Boyle (left) and Dev Patel from 'Slumdog Millionaire'

Bandingkan dengan tahun ini, yang nominasinya diisi dengan 5 film bermacam tema dan lokasi: The Curious Case of Benjamin Button, fiksi mengenai jalan hidup seseorang yang berlawanan dengan arah jarum jam: tua bangka ketika lahir, namun semakin muda menjelang ajal; Frost / Nixon, kisah nyata yang diangkat dari acara talkshow seru antara mantan Presiden AS Richard Nixon dan host acara TV, David Frost; Milk, kisah nyata perjuangan seorang politikus gay untuk dipilih menjadi pejabat publik di Amerika pada era 1970-an; The Reader, drama cinta antara seorang pemuda tanggung berusia 15 tahun dan perawan tua berumur 36 tahun, berlokasi di Jerman pada dekade 1950-an; dan Slumdog Millionaire, perjuangan pemuda dari daerah kumuh Mumbay di India untuk menggapai cita dan cintanya.

David Fincher

Jika ditilik dari penghargaan yang diraih dari berbagai festival film yang telah diikuti sejauh ini, Slumdog Millionaire unggul jauh. Film karya sutradara Inggris, Danny Boyle ini telah meraih sekitar 40 award, antara lain film terbaik di ajang BAFTA (Oscarnya Inggris Raya), 4 piala di Golden Globe (meliputi film drama, sutradara, skenario dan Original Score terbaik), Cast Ensemble terbaik di Screen Actor Guild (SAG) Award, dan Danny Boyle sendiri telah didapuk oleh rekan sesama sutradara yang tergabung dalam DGA (Director’s Guild Award) menjadi sutradara terbaik tahun ini.

Jika akhirnya berhasil menang dalam ajang Academy Award ke 81, 22 Februari 2009 yang akan datang (23 Februari pagi di Jakarta), maka film ini akan membawa angin segar di arena Oscar, yang selama beberapa tahun terakhir ini didominasi film beraroma “Amerika banget!”. Slumdog Millionaire mengisahkan perjuangan Jamal Malik, seorang office boy pengantar the (bahasa Indianya chaiwalla) untuk bertemu kembali dengan kekasih masa kecilnya, Latika. Demi mencapai tujuan tersebut, Jamal ikut dalam acara kuis yang sempat populer juga di Indonesia, “Who Wants to be A Millionaire”. Tanpa disangka-sangka, Jamal mampu menjawab semua pertanyaan, hingga menimbulkan kecurigaan, mana mungkin seseorang yang hanya berprofesi sebagai pengantar the dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan sulit itu. Barulah melalui adegan-adegan flashback dengan editing yang mulus, terurai perjalanan hidup Jamal yang kelam, namun sekaligus sulit dilupakan.

Dengan setting yang kontras antara Mumbay yang kumuh dan kemegahan Taj Mahal, original score yang unik karya komponis India AR Rahman, dan penataan kamera yang sempurna, film ini berpotensi menarik perhatian para juri Oscar. Di Amerika film ini cukup laris, karena hingga awal Februari lalu telah meraih nyaris US$ 80 juta. Sebaliknya di India sendiri film ini mendapat kritik tajam, karena dianggap menjual kemiskinan Mumbay.

Sang sutradara, Danny Boyle, memang baru pertama kali ini berhasil meloloskan filmnya sebagai unggulan utama Academy Award. Namun film-film sebelumnya cukup menarik perhatian khalayak, seperti Trainspotting, drama tentang para pecandu narkoba yang berhasil melejitkan nama Ewan Mc Gregor (Star Wars), 28 Days Later, horor soal serbuan virus ganas di London yang menewaskan nyaris seluruh penghuni kota, dan Sunshine.

SPOILERT ALERT!!! Setelah film berakhir dan credit title mulai muncul di layar, jangan buru-buru beranjak dari kursi atau mematikan DVD. Ada kejutan di akhir film, yang membuat penonton di sebelah saya memekik kaget, “Oh God, not this!!!”

Sementara itu, The Curious Case of Benjamin Button juga tidak kalah menarik. Temanya memang absurd dan belum pernah terjadi di dunia nyata, namun makna di balik cerita itu yang perlu kita dalami. Tidaklah penting darimana kita memulai hidup ini, apakah sejak bayi berwajah polos hingga menjadi kakek tua renta yang tulang-tulangnya nyaris copot, atau sebaliknya. Yang penting adalah bagaimana kita mengisi hidup tersebut, memberi makna pada orang-orang di sekitar kita, dan terutama memberi makna pada dunia.

Bagi sebagian movie freak, tema yang diusung nyaris sama dengan 2 film jawara Oscar lain: Forrest Gump (Best Picture Oscar dan Golden Globe 1995) dan A Beautiful Mind (Best Picture Oscar dan Golden Globe 2002), yaitu kisah perjalanan hidup dari orang-orang biasa yang dianggap aneh oleh lingkungan sekitarnya.

Berbeda dengan Slumdog yang para pemeran utamanya berasal dari India sehingga kurang dikenal di AS, para pemeran Benjamin Button adalah aktor aktris terkenal, beberapa di antaranya sudah meraih Oscar, seperti Cate Blanchett (Best Supporting Actress 2006 dalam The Aviator) dan Tilda Swinton (Best Supporting Actress 2008 dalam Michael Clayton). Selain mereka, Taraji P. Henson yang berperan sebagai ibu angkat Benjamin Button juga menunjukkan performa akting yang luar biasa, sehingga masuk nominasi Best Supporting Actress.

Sutradara Benjamin Button, David Fincher baru pertama kali ini menggarap tema drama. Sebelumnya, dia dikenal sebagai sutradara yang fokus menggarap film-film aksi dengan twist yang mengejutkan di akhir cerita, seperti yang ditunjukkannya pada Seven dan Fight Club (keduanya juga dibintangi oleh Brad Pitt). Selain film-film tersebut, satu lagi hasil karyanya yang mengundang pujian adalah Panic Room (Jodie Foster & Forest Whitaker), di mana dia berhasil membangun ketegangan cerita dalam ruang yang terbatas dan sedikit pemeran, tanpa perlu banyak bumbu efek visual dan ratusan figuran.

SPOILER ALERT!!! Saksikan betapa apiknya David Fincher menggarap sebuah adegan yang membuat kita percaya akan adanya takdir, dan membuat Cate Blanchett dan Brad Pitt dapat bersua kembali!

Jadi, siapa di antara keduanya yang layak menjadi yang terbaik tahun ini? Atau apakah akan muncul kuda hitam dari ketiga nominasi yang lain? Kita tunggu hasilnya pada tanggal 23 Februari siang nanti!

(artikel ini telah dimuat dalam majalah Movie Monthly)

Sekitar satu tahun yang lalu, tepatnya sejak awal Februari 2008, telah hadir lagi satu wahana wisata baru yang langsung mengundang perhatian para wisatawan: Singapore Flyer, kincir raksasa setinggi 42 lantai gedung bertingkat (165 meter) yang terletak hanya sepelemparan batu dari bibir pantai Marina.

Kincir yang 30 meter lebih tinggi dari pendahulunya, London Eye yang terletak di tepi sungai Thames, Inggris ini (jangan coba-coba bandingkan dengan Bianglala di Dufan, Ancol!) tampil dengan tagline “A Moving Experience in Every Turn”. Dan, walaupun setiap pengunjung hanya bisa menaikinya satu putaran saja, ternyata itu sudah cukup untuk mendapatkan sensasi baru: memandang Singapura dari berbagai sudut ketinggian.

Nyaris seluruh pelosok Singapura dapat dinikmati melalui kapsul bening Singapore Flyer. Mulai dari kapal yang berlabuh di sekitar Marina Bay, bentangan Singapore River, padatnya lalu lintas di sekitar Raffles Place, kerumunan wisatawan di Merlion Park, hingga podium F1 yang mengapung di tepi pantai Marina. Jika berkunjung ke sana di siang hari pada saat cuaca sedang cerah, kita bisa melihat daratan Pulau Batam di Indonesia dan puncak-puncak gunung dari negeri jiran Malaysia. Buat mereka yang baru pertama kali ke Singapura juga tidak perlu khawatir, karena setiap pengunjung akan dibekali dengan talking radio, yang menjadi semacam pemandu wisata kita, bercerita panjang lebar mulai dari sejarah Singapura hingga pemandangan yang dapat disaksikan melalui Singapore Flyer.

Saat penulis berkunjung ke sana pada suatu siang di medio Oktober 2008 yang lalu, suasana relatif sepi karena tidak bertepatan dengan musim liburan. Hal ini cukup menguntungkan, karena antrian di loket pembelian tiket menjadi tidak terlalu panjang. Hanya butuh waktu beberapa menit saja, tiket seharga S$ 29.50 (sekitar Rp 230.000,-) telah dikantongi (lumayan mahal sih, tapi please sekali lagi, jangan bandingkan dengan Dufan, sensasinya beda!) Tidak butuh waktu lama untuk masuk ke dalam kapsul bening tersebut, yang berkapasitas 28 orang dengan satu kali putaran memakan waktu 30 menit. Cuaca Singapura yang sedang cerah, sangat menunjang untuk menikmati semua kenyamanan yang dijanjikan (untunglah ada pendingin udara di setiap kapsul, sehingga kita tidak kegerahan). Kapsul yang penulis naiki terasa lengang, karena hanya berisi 5 orang, sehingga kami bisa mondar-mandir dan memotret pemandangan dari berbagai sudut. Jika lelah hilir mudik, di tengah-tengah kapsul ada bangku panjang untuk melepas lelah, namun bangku tersebut lebih sering kosong melompong, karena semua pengunjung sibuk berfoto ria, mengabadikan momen-momen indah yang sulit ditemui lagi.
Pada saat kincir baru bergerak naik, panorama yang nampak masih biasa saja. Namun semakin mendekati puncak, barulah kita mengalami yang namanya bird’s eye, pemandangan yang (mungkin) disaksikan oleh burung pada saat sedang melayang di angkasa. Sungai, laut, pulau dan negara lain di kejauhan, gedung-gedung pencakar langit di kawasan bisnis Singapura, hingga para penumpang kapsul lain yang melayang di atas atau di bawah kita. Jika menaiki wahana ini di malam hari, tentu sensasinya akan berbeda pula, karena di depan mata akan terbentang kerlap-kerlip lampu yang menerangi negara kota ini. Akan lebih nyaman lagi jika perjalanan kita di malam hari tersebut diisi juga dengan menikmati santap malam di dalam kapsul bening tersebut, sambil ditemani bintang gemintang dan cahaya kota Singapura. Hal ini dimungkinkan, karena di dalam kompleks wahana ini tersedia berbagai pilihan restoran, mulai dari santap malam a la China, Jepang, India dan Italia.

Singapore seen from the flyer

Wahana yang dibangun dengan biaya S$ 240 juta (Rp 1,92 milyar) ini rupanya tak juga luput dari kekurangan. Pada tanggal 23 Desember 2008 yang lalu, kincir terbesar di dunia ini sempat mogok beroperasi selama sekitar 6 jam, karena kerusakan teknis pada sistem panel listriknya. Tentu saja hal ini menimbulkan kepanikan pada sekitar 178 orang yang terperangkap dalam 28 kapsul di wahana tersebut. Sebagian penumpang bahkan harus dievakuasi dengan diturunkan memakai tali dari kapsulnya masing-masing, melewati jari-jari kincir raksasa tersebut. Sebagian lagi harus dilarikan ke rumah sakit terdekat untuk memperoleh perawatan pertama karena masih panik dan trauma. Iyalah, siapa yang tidak panik jika harus terperangkap di udara selama 6 jam, tanpa tahu kapan bisa menginjak tanah lagi? Walaupun demikian, peristiwa tersebut tidak menyurutkan minat wisatawan untuk berkunjung. Seorang rekan saya yang memang senang berpetualang malah berkomentar begini, “Apa asyiknya sih, 30 menit dihabiskan untuk melayang pelan seperti itu? Kalau 6 jam di udara, ditambah harus turun pakai tali, itu baru petualangan namanya!”

Tiap orang memang boleh punya pendapat berbeda. Yang jelas, nenek saya yang tahun ini genap mencapai usia 79 tahun pasti tidak akan sependapat dengan si petualang tersebut@!

Official website: www.singaporeflyer.com
Location: 30 Raffles Avenue, Singapore
How to get there: By MRT, depart at City Hall
Operation Hours: 8.30 am – 10.30 pm

(Artikel ini telah dimuat dalam Majalah Audio Life Style edisi Maret 2009)

Ini kisah nelangsa seorang pegulat tua. Setelah 25 tahun malang melintang di panggung ring gulat profesional a la Amerika, tak ada lagi yang tersisa dari masa jayanya yang gilang gemilang. Tinggal di trailer sewaan – yang kadang-kadang digembok oleh pemiliknya, karena sang penghuni telat membayar uang sewa; tidak punya ponsel – apalagi account Facebook! Hartanya yang paling berharga hanyalah sebuah mobil van reyot yang dipenuhi memorabilia masa jayanya.
Kehidupan pribadinya tak kalah apes. Diusir oleh putri kandungnya sendiri (diperankan dengan apik oleh Evan Rachel Wood), ditolak cintanya oleh sang pujaan hati, Cassidy, seorang penari bugil (Marisa Tomei meraih nominasi Oscarnya yang ketiga untuk peran ini). Di saat saingan beratnya di era 80-an dulu, Ayatollah, telah sukses banting setir sebagai penjual mobil, Randy “The Ram” Robinson masih mengais lembaran-lembaran dollar dari ring ke ring, harus rela tubuhnya ditindih, dipukuli, dipiting, bahkan dihantamkan ke kawat berduri. Hingga puncaknya, sebuah serangan jantung membuat segalanya harus berakhir, dan sang legenda terpaksa menyambung hidup dengan melakoni pekerjaan yang tak disukainya.
Mickey Rourke melakukan comeback yang gemilang kewat perannya sebagai Randy “The Ram” Robinson dalam film ini. Rasanya sudah bertahun-tahun kita tidak melihat kiprahnya lagi di layar perak, setelah sempat menjadi salah satu simbol seks di era 80 dan 90 – an, berkat penampilan panasnya bersama Kim Basinger dalam 91/2 Weeks, bersama Carrie Otis (yang akhirnya dinikahinya tapi diceraikan beberapa tahun lalu) dalam Wild Orchid, serta bersama Lisa Bonet dalam Angel Heart. Film terakhir ini mengundang kontroversi, karena pada saat dirilis, Lisa Bonet masih berperan sebagai anak baik-baik dalam serial TV mengenai keluarga teladan Amerika, The Cosby Show.
Selain itu, Mickey Rourke yang bertampang sangar tapi selama 16 tahun setia memelihara Loki, seekor anjing chihuahua ini, juga laris bermain dalam film-film thriller dan action masa itu, seperti menjadi penunggang motor gede dalam Harley Davidson & The Marlboro Man (bersama Don Johnson), sebagai perampok dalam Desperate Hours, dan menjadi lawan tangguh Jean Claude van Damme dalam Double Team.
Film ini dipuji para kritikus dan diganjar berbagai penghargaan. Di Festival Film Venice, film yang biaya produksinya hanya sekitar US$ 6 juta ini memperoleh Golden Lion Award sebagai film terbaik. Di ajang Golden Globe, film berdurasi 109 menit ini meraih 2 piala: untuk lagu asli, dengan judul yang sama dengan filmnya, dan dibawakan oleh “The Boss”, Bruce Springsteen, serta untuk pemeran utama pria kategori film drama oleh Mickey Rourke. Sayang, sang Harley Davidson gagal di ajang Oscar, kalah bersaing dengan sesama koleganya, Sean Penn yang bermain brilyan dalam Milk.
Sang sutradara, Darren Aronofsky (sebelumnya menggarap The Fountain), menampilkan sekelumit kisah di balik layar kelakuan para pegulat sebelum naik ring. Benarkah hasil pertandingan telah diatur sejak awal? Bagaimana hubungan antara para pegulat tersebut, yang di atas ring digambarkan saling memusuhi dan penuh dendam? Apa saja yang dilakukan para pegulat tersebut untuk membentuk tubuh mereka yang liat berotot? Saksikan semuanya dalam film yang banyak mengumbar adegan sadis ini.

(artikel ini telah dimuat di majalah Audio Life Style edisi April 2009)

Bulan Juni segera tiba, dan itu berarti musim liburan tengah tahun segera dimulai! Ya, menjelang liburan sekolah, kita biasanya juga sibuk merencanakan mau ke mana di musim liburan ini, sambil tentunya mempersiapkan budget acara tersebut. Berbagai tujuan wisata tersedia, baik di negeri sendiri maupun di luar negeri. Mau ke Bali, wisata belanja di Singapura, atau melihat tujuan wisata baru seperti Kamboja dan Vietnam, bahkan ke negara Eropa Timur? Semuanya siap menanti kunjungan Anda dan keluarga!

Satu hal penting yang seringkali terlupakan dalam merencanakan perjalanan wisata adalah mempersiapkan asuransi perjalanan. Anda tentunya tak ingin kenyamanan liburan Anda terganggu oleh hal-hal tak terduga, seperti kehilangan paspor saat city tour di Madrid, kecopetan kala berburu barang-barang murah di Chatuchak – Bangkok, atau bahkan ketinggalan bagasi saat mendarat di Heathrow, London. Daripada Anda harus mengeluarkan dana ekstra untuk semua kerepotan tersebut, ada baiknya Anda memiliki Asuransi Perjalanan.

Preminya pun cukup murah, jauh lebih kecil dari manfaat yang bisa diperoleh. Mari kita berhitung sedikit: untuk liburan selama 4 hari ke Singapura, Anda cukup membayar premi sebesar US $ 5 per orang, atau kurang dari Rp 60.000,- (kurs US $ 1 = Rp 12.000,-). Artinya cukup menyisihkan Rp 15.000,- dari setiap hari perjalanan Anda (Di Singapura, nilai sekecil itu bahkan tidak cukup untuk membeli semangkuk Yong Tofu yang lezat!). Dengan penghematan tersebut, Anda telah mendapatkan perlindungan berlimpah, mulai dari santunan kecelakaan diri dan biaya medis sebesar US$ 10.000, biaya evakuasi dan repatriasi medis yang tidak terbatas, santunan uang tunai (jika kecopetan) hingga US$ 100, dan lain-lain.

Sementara untuk perjalanan di dalam negeri sendiri, Paket Asuransi Perjalanan tersedia mulai dari premi Rp 28.000,- untuk perjalanan selama 1 – 4 hari. Sebagai imbalannya, Anda dapat memperoleh santunan hingga sebesar Rp 50.000.000,- jika mengalami kecelakaan, ditambah biaya perawatan medis sebesar Rp 20.000.000,-, santunan Kehilangan Bagasi hingga Rp 1.000.000,- dan beberapa manfaat lain.

Di mana Anda dapat membeli Polis Asuransi Perjalanan? Hampir semua biro perjalanan besar melayani pembelian Asuransi Perjalanan. Ada yang sudah dimasukkan dalam paket tur yang disediakan, ada pula yang harus dibeli secara terpisah. Anda pun dapat menghubungi PT Asuransi Central Asia di nomor telepon 021 576 0608 untuk memiliki produk ini.

Segera siapkan koper Anda, dan mari kita menjelajah dunia!